Идея получения образования на расстоянии вовсе не нова. История дистанционного обучения началась еще в 1926 году. Предложение озвучил ученый Джон Кларк Стобарт из Великобритании. На тот момент он занимал кресло директора образовательных программ на BBC. Его идея заключалась в создании специального учебного заведения, для которого он придумал говорящее название — Воздушный университет («University of the Air»). К сожалению тогда его инициатива не нашла отклика. Лишь в начале 60-х на ВВС стали выдвигать конкретные предложения.

В 1962 году британец Майкл Янг, занимающийся социологией и входящий в состав руководства партией лейбористов, внес предложение создать «Открытый университет» (Open University) в котором бы действовала дистанционная программа обучения, а его студентам по завершении ВУЗа выдавали бы диплом Лондонского университета. Так как проект «University of the Air» уже выносился на обсуждение ВВС и Министерством образования Великобритании, с 1963 по 1969 год при активном лоббировании вопроса лейбористами идею стали воплощать в жизнь.

В 1969 году в истории дистанционного обучения появилась новая веха — объявили о создании такого ВУЗа. Уважаемые профессора и ученые заявляли во весь голос, то их детище безоговорочно доказало теорию о возможности учить людей на расстоянии.

Именно тогда начался бум домашних научных лабораторий, поздний показ лекций по телевидению и радио. Это часть истории Открытого университета. Данное заведение разорвало связь между эксклюзивностью и высоким качеством. Теперь хорошее было доступно даже для простых людей.

Конечно же, было и немало противников данной новаторской идеи. Программа заимела много критиков и врагов, которые от скептических переходили к вовсе нелицеприятным высказываниям об инициативе как о «совершенной нелепице».

Разногласия не смогли подорвать Открытый университет. В 1971 оду всего через 2-а года после открытия в него поступило 25 000 студентов на междисциплинарные подготовительные курсы Foundation. Здесь преподавали такие предметы: искусство, естественные науки, математика.

На данный момент университет является лидером в применении инновационных технологий, непрестанно совершенствуя методы и способы обучения. ВУЗ соответствует духу своего названия, предлагая большое число бесплатных обучающих ресурсов для тех, кто желает заиметь образование.