Мир претерпевает кардинальные изменения с беспрецедентной скоростью вследствие технологических инноваций и глобализации. Кроме того, демографические изменения во многих странах и государствах, таких, как взрывной рост населения во многих развивающихся странах и старение населения в развитых индустриальных обществах, были основными причинами формирования новой реальности мира.
 
Эти факторы изменения оказали огромное влияние на содержание образования, и методы, используемые для него, например, появились открытые университеты. Новая реальность, однако, одновременно открывает возможности для открытых университетов влиять на общество, в котором они работают. Теперь, благодаря новым технологиям, открытое и дистанционное обучение (ОДО) может стать доступным для большего числа людей и стать более эффективным. Растёт разнообразие ОДО, и так будет продолжаться и дальше, чтобы соответствовать потребностям учащихся. Расширяя границы нового знания, открытые университеты могут влиять на характер и направление изменений в обществе. И это, несомненно, положительное влияние.