Смысл дистанционного обучения заключается в том, что ученик получает большую часть учебных материалов, а также контактирует с преподавателем при помощи информационных технологий. В их качестве могут выступать интернет, компьютерные телекоммуникации, национальное и кабельное телевидение, мультимедиа и прочие обучающие системы.

При этом степень развития телекоммуникаций и электронных изданий столь высока, что позволяет избежать всех отрицательных сторон обычного очного обучения, при этом впитав в себя их преимущества. Сейчас такой вид учебы занимает отдельную нишу в образовательном процессе. Он подразумевает организацию учебного процесса с упором на задания, выполняемые учеником самостоятельно. При этом ему предоставляется возможность получения всех необходимых учебных материалов, доступ к ежедневным консультациям с преподавателями. Именно поэтому роль дистанционного обучения все время становится все более важной и нужной.

Чтобы понять для себя сам термин «дистанционное обучение» можно обратиться к серверу Евразийской Ассоциации дистанционного Образования (ЕАДО). Здесь вы найдете все многообразие принятых и используемых подходов.

В учебном процессе ДО применяются следующие средства обучения:
– печатные издания;
– электронные материалы на внешних носителях памяти;
– компьютерные обучающие системы в простом и мультимедийном форматах;
– программы-тренажеры;
– аудио учебно-информационные материалы;
– видео учебно-информационные материалы;
– лабораторные дистанционные практикумы;
– электронные библиотеки с удаленным доступом;
– базы данных с удаленным доступом;
– дидактические материалы на основе экспертных обучающих систем;
– компьютерные сети,
– телевизионные передачи.

В увеличении роли дистанционного обучения не последнюю роль сыграла электронная почта. С ее помощью ученику направляются необходимые учебные курсы, и осуществляется обратная связь. При наличии своего компьютера выходя во всемирную паутину, учащийся получает возможность консультаций с преподавателем. Видеоконференции, возможные с применением компьютерных сетей дают возможность организовать видеосвязь с наименьшими затратами. Это весьма эффективно при проведении, как индивидуальных консультаций, так и групповых семинаров, когда опытом могут обменять и сами студенты. Кроме трансляции звука и картинки такие конференции предлагают возможность совместного управления изображением на мониторе. Также могут чертиться проекты и рисунки, обрабатываться фотографии и транслироваться рукописный текст.